RYMDEN
Världens första frisvävande astronaut: ”Ett stort steg för mig”
Amerikanska astronauten Bruce McCandless svävar fritt i rymden.
Canadian Press/REX
När Bruce McCandless lösgjorde sig från säkerhetsutrustningen i lastutrymmet på rymdfärjan Challenger och tog steget ut i rymden blev han den första frisvävande astronauten i världen. Rymdpromenaden gjordes möjlig med en delvis egendesignad ryggraket.
Det var under den tionde flygningen i det amerikanska
rymdfärjeprogrammet som Bruce McCandless gjorde sin berömda rymdpromenad.
Uppskjutningen gjordes från Kennedy Space Center i Florida, USA, den 3 februari
1984, och lite mer än en vecka senare togs denna nu så välkända bild. Det
huvudsakliga målet med det nio dagar långa uppdraget var att ta två
kommunikationssatelliter i bruk. Rymdpromenaden gjordes under en av de sista
dagarna i rymden, bland annat för att testa manöverenheten.
Amerikanska Bruce McCandless var en av toppstudenterna i sin
klass på Sjökrigsskolan och lärde sig att flyga inte mindre än nio olika
flygfarkoster. Han handplockades av Nasa år 1966 och var med sina 28 år yngst i
astronautgruppen, som bestod av 19 personer. I en inspelning från en konferens hos
Association of Space Explorers 2015 berättar en då åldrad Bruce McCandless (han
gick bort 2017, 80 år gammal) om hur han genast började intressera sig för teknikutvecklingen
av utrustningen för rymdpromenader.
Tidigare varianter som hade använts eller testats före hans
egen rymdpromenad 1984 hade haft tveksam framgång, berättade han under
föreläsningen. Den ryggburna manöverenhet, Manned Maneuvering Unit (MMU), som McCandless
använde manövrerades med en styrspak och gav styrfart och riktning med hjälp av
kvävedrivna raketer.
– Decennier tidigare hjälpte jag till att utveckla den
jetdrivna ryggsäcken jag hade på mig, en MMU. Vi testade och justerade det
fortfarande sex veckor före uppskjutningen, sa Bruce McCandless i en intervju i
Guardian.
Dräkten vägde över 140 kilo, så den var onekligen bäst
lämpad för användning i tyngdlöshet.
Enligt Bruce McCandless var anspänningen i kontrollcentret
på jorden stor inför att han tog klivet ut i rymden, bland annat hos hans fru
som följde det hela på plats.
– Jag ville säga något liknande Neil (Armstrong) när han
landade på månen, så jag sa: ”Det kan ha varit ett litet steg för Neil, men det
är ett jäkla stort steg för mig.” Det släppte lite på spänningen.
-
Källor:
Nasa, Smithsonian Institution, Association of Space Explorers, Guardian,
Houstons universitet
