Skateboard-trenden fick en usel start – sedan kom lyftet

När vågorna uteblev eller vattnet var för kallt behövde amerikanska surfare något att göra på land. Den allra första rullbrädan sägs ha utvecklats av surfarna i Kalifornien.

Att åka skateboard kallades för att trottoarsurfa och syftet var att utveckla åktekniken på marken i stället för på vattnet.

– Men det finns ännu äldre bilder från 1950-talets New York där man satte plankor på rullskridskohjul och monterade fast ett styre. Sedan ramlade det där styret av och man fortsatte att åka ändå. Det beror lite på vad man definierar som en skateboard, säger Martin Karlsson som själv har åkt i 34 år och numera designar skejtparker på uppdrag av den ideella föreningen Stockholm Skateboard Collective.

Klart är att skateboarden har fått ett eget liv och en helt egen kultur sedan dess. I början var dock skateboarden av så dålig kvalitet att den helt höll på att gå i graven.

De första hjulen tillverkades av porslin eller metall. Det gick att rulla rakt fram på platt mark, men så mycket mer avancerat än så blev det inte. Skateboarden var en jättefluga en kort stund på 1960-talet, men sedan glömdes den nästan bort.

Det stora genombrottet kom när Frank Nasworthy introducerade hjul av uretan under 1970-talet. De nya hjulen gav en betydligt mjukare åkning och med bättre hjulupphängning gick det också smidigt att svänga.

I USA började skateboardåkare leta upp tomma simbassänger och åkte längs de vertikala väggarna. Snart byggdes också särskilda skateramper.

Till Sverige kom skateboarden under 1970-talet, men då fanns det redan motståndare. I vissa delar av landet blev det rentav förbjudet att åka på allmän plats innan det ens var möjligt att köpa sig en skateboard.

– Skateboard är ett transportmedel som är svårt att sätta in i ett fack. Jag vet fortfarande inte om jag ska åka skateboard på cykel- eller gångbana. Längre tillbaka i tiden valde flera länder helt enkelt att lagstifta bort problemet, säger Martin Karlsson.

Själv började han åka 1988. Då var det fortfarande olagligt att åka på allmän plats i Södertälje där han växte upp, men i Stockholm gick det bra.

– Skateboarden stämplades som något farligt och det hänger till viss del fortfarande kvar. När jag berättar att jag åker skateboard undrar folk om jag har slagit mig mycket. När man i stället berättar att man åker skidor frågar folk: ”Åh, har du varit i Chamonix?”. Det tycker jag är väldigt synd.

Själva skateboarden består fortfarande av en bräda, två hjulaxlar och fyra hjul. Brädan tillverkas av sju lager lönnträ och epoxylim, även om det på sina håll har experimenterats med andra material.

Hjulen görs än i dag av uretan och hjulaxlarna av aluminium. Beroende på användningsområde kan skateboarden vara smalare eller bredare, men i övrigt är konstruktionen förhållandevis standardiserad. Så kallade longboards är extra långa och ger ännu mer surfingliknande känsla är den vanliga brädan.

Det mest kända skateboardtricket kallas för ”Ollie”. och innebär att få skateboarden att hoppa upp från marken. Tricket uppfanns 1976 av Alan Gelfrand och förfinades 1982 av Rodney Mullen. I och med detta kunde åkarna plötsligt göra ramptrick på allt från bänkar till trottoarkanter. Hela städer förvandlades till en enda stor skatepark.

Den ideella föreningen Stockholm Skateboard Collective bildades ur en Facebook-grupp. Varje höst tömdes dammen i Observatorielunden på vatten och blev ett perfekt tillhåll för skateboardåkare, men Stockholms stad motade bort åkarna genom att sätta fast olika hinder på kanterna. De som engagerade sig i frågan bildade så småningom en ideell förening.

– I dag är dammen åkvänlig igen och vi har en bra dialog med Stockholms stad. Vi har också varit med och designat flera ramper häromkring så att de ska passa både nybörjare och andra åkares behov. Vi jobbar också aktivt för att få tjejer intresserade av skateboard, säger Martin Karlsson.

Sammanlagt finns cirka 18,5 miljoner aktiva skateboardåkare i världen. Numera finns också elektriska skateboards. De ser ut som en vanlig skateboard, men i stället för att sparkas i gång drivs den av en uppladdningsbar elmotor.