I takt med den ökande malmbrytningen krävdes allt kraftigare maskiner för ständigt tyngre laster. I dag trafikeras Malmbanan av världens starkaste lok.
Malmtrafiken fick en besvärlig start. När SJ tog över den nybyggda banan Luleå–Gällivare efter det brittiska bolag som byggt den, visade det sig att de lok som använts inte ägdes av engelsmännen. Loken tillhörde tillverkaren, och ingick inte i övertagandet av banan.