Teknikhistoria
Hemliga ubåtsjakten visade vägen till Titanic
TEKNIKHISTORIA. Oceanografen Robert Ballards dröm var att hitta vraket efter Titanic. Hans vision var att göra det med nya, avancerade fjärrstyrda robotar. Men det fanns en hake. Han var först tvungen att kartlägga två sjunkna atomubåtar åt flottan – och sedan hitta Titanic på tiden som blev över.
Det här är berättelsen om hur Robert Ballards dröm blev verklighet.
1985 återfann Robert Ballard vraket efter Titanic. Det skapade historia och gjorde att Ballard blev världens mest kände oceanograf. Det var hans tredje försök, och det krävdes en extraordinär satsning för att lyckas. Sökområdet var känt, men hopplöst stort: mer än 250 kvadratkilometer. Tidigare samma år hade Ballard varit ombord på ett sökfartyg som missat vraket med bara ett par hundra meter.
När Ballard började leta fanns två verktyg att ta till: sonar och miniubåtar. Så kallad side scan sonar ser strukturer på botten. Men ett sök täcker bara en smal remsa av bottnen åt gången. För att hitta ett vrak måste ett fartyg göra tidsödande bogseringar och minsta avdrift kan leda till missar.
Forskarnas enda möjlighet att undersöka något som hittats på sonar att gå ner i bemannade miniubåtar. Men ett dyk tar timmar – mer tid upp och ner än på botten.
