Trots att stryknin dödar plågsamt trodde man länge att det fanns kraft att hämta från giftets attacker på nervsystemet. Löparen Thomas Hicks var en av atleterna som satte livet på spel för att bättra på resultaten.
Thomas Hicks hade sprungit 30 kilometer av maratonloppet, och han var på väg att däcka. Banan som lagts ut vid 1904 års olympiska spel i St. Louis var täckt av flera centimeter damm och lösa stenar. Den gick över branta kullar och trots hettan fanns bara två vätskestopp.
