Han levde sitt liv på varvet – förändrade hela skeppsbyggarkonsten

Fredrik Henrik af Chapman föddes praktiskt taget på ett varv. Han far, Tomas Chapman, hade varit officer i engelska flottan och kom i svensk tjänst 1715 efter att han hade lämnat detaljerade uppgifter om den upprustning av ryska flottan som pågick i England. Han blev varvschef för flottan i Göteborg som tack för spionaget.

För sonen Fredrik fanns det uppenbarligen inget alternativ till skeppsbyggeriet. Han praktiserade på både flottans och privata varv i Sverige och som skeppstimmerman i England innan han startade eget i Göteborg med handlaren Samuel Bagge. De skötte bland annat underhåll på Ostindiska kompaniets fartyg.

1750 åkte han tillbaka till England och greps i Deptford, misstänkt för spioneri. Det visade sig vara ett misstag och han friades. Han besökte örlogsvarv i Holland och Frankrike och återvände till Sverige 1757.